DICCIONARIO GEOGRÁFICO-ESTADÍSTICO-HISTÓRICO DE ESPAÑA Y SUS POSESIONES DE ULTRAMAR
por PASCUAL MADOZ, Madrid, 1847
Tomo I, Páginas 171-172

AINSA: v. con ayunt. de la prov. de Huesca (13 leg.) part.
de Boltaña (1), adm. de rent. y dióc. de Barbastro (9), aud.
terr. y c. g. de Aragón (Zaragoza 21). Sit. al estremo de una
llanura en la confluencia do los r. Cinca y Ara sobre un promontorio
de fácil acceso, en el cual se disfruta la hermosa
perspectiva quo ofrece el país desde los Pirineos hasta la sierra
de Arva: combátenla todos los vientos, de cuya pureza dimana
que la atmósfera se halle despejada, el cielo alegre, y
el clima muy saludable. Rodea la pobl. una fuerte y antiquísima
muralla con 3 puertas que facilitan la entrada al interior:
la una está al N. otra al SE. y la tercera al O. Cuenta
80 casas en general de buena fáb. y estilo árabe, distribuidas
en varias calles espaciosas, rectas y bien empedradas, y una
gran plaza embellecida con la casa municipal y otro edificio
público, también de muy buen gusto, que sirvió antes de aud.
o tribunal de justicia. Hay una cárcel segura, un hospital
sin rent. ni medios para llenar su institución, con una ant.
y capaz igl. bajo la advocación de la Santa Cruz, la cual
se cree sirvió de mezquita en tiempo de los moros ; una
escuela do instrucción primaria elemental pagada por los fondos
del común: un pósito o banco de labradores; tiendas de
abacería; los profesores necesarios de la ciencia de curar, los
oficios mecánicos indispensables a la vida social, y una igl.
parr. de buena fáb. y agradable aspecto con el título de insigne
Colegiata y capilla real dedicada á la Asunción de
Ntra. Sra.: sirve el culto un cap. compuesto del cura párroco
(presidente con la denominación de abad) y tres beneficiados:
el curato es de tercera clase y lo proveo S. M. o el
ordinario, según los meses en que vaca: el templo os antiquísimo
como lo indica su fáb. y los retablos que lo adornan:
tiene un claustro de orden corintio. Hay otra igl. tan ant.
ó mas que la parr. bajo la advocación del Salvador, la
cual está inservible: fue primero mezquita, y después monast.
de canónigos regulares, cuyo presidente era el arcipreste
de Sobrarbe: en ella se encuentran profundos subterráneos
cuyo objeto se ignora. El cementerio se halla en parage
bien ventilado y no perjudica a la salud pública. Fuera del
pueblo, a corta distancia, hay fuentes de esquisitas aguas
para surtido del vecindario y abrevadero de las bestias, y
sitios amenos y deliciosos, donde los hab. encuentran descanso
y recreo. A unas 51 varas al O. de la pobl. en el mismo
llano y al nivel de esta, se ve el cast. obra de los árabes: forma
un cuadrilongo de figura regular, flanqueado de fuertes
murallas con un baluarte al N. y otro al O. y un foso que
atraviesa del uno al otro: tanto este como los reductos son
obra del último siglo, habiendo sido demolidas en 1717 todas
las casas que unían el cast. con el resto de la v., para dejarlo
aislado y mas defendible: dentro de sus murallas se encuentra
una magnífica plaza de armas, en cuyo frontispicio se
conserva el antiguo palacio del rey de Sobrarbe, muy deteriorado;
también se conserva una cisterna, estropeada ya,
por medio de la cual se surte de agua la guarnición en caso
de necesidad, e igualmente se perciben los vestigios de un
templo. Esta fortificación, cuyas murallas se presentan en un
estado bastante perfecto, ocupa una posición de tal modo privilegiada,
que en varías épocas, y en el día muy particularmente,
se ha tratado de rehabilitar la ant. fort. Lo
que mas llama la atención en los alrededores de esta v. es
la memorable cruz de Sobrarbe dist. como 1/2 leg.: es una
cruz puesta sobre una columna de piedra, imitando el tronco
de un árbol, rodeada de otras columnitas de orden dórico
que sostienen una media naranja cubierta de pizarra, cerrado
todo el monumento por una verja de hierro; se cree que
este fue el sitio en que el rey Garci-Gimenez ganó una batalla
a los moros, de cuyas resultas se apoderó de Ainsa: fúndase
esta opinión en que a poco que se escave, se hallan despojos
mortales: no se sabe que haya habido otro combate en
aquel sitio. Todos los años el día 14 de setiembre se hace una
romería a esta capilla, se dice misa, y se conserva la costumbre
(para mantener reciente aquel hecho de armas) de
que algunos vec. vestidos con trage africano figuren la referida
batalla. Confina el térm. por N. con el de Labuerda, por
E. con el de Banaston, por S. con el de Morillo de Toú, y
por el O. con los de Guaso y Boltaña. El terreno es de buena
calidad y muy feraz: los r. arriba mencionados le proporcionan
abundante riego, fertilizando las hermosas vegas que
hay en sus respectivas márg., además de dar movimiento el
Ara a las ruedas de un molino harinero: el monte se halla
bastante deteriorado á causa de las violentas avenidas del
Cinca, pero proporciona el suficiente combustible, alguna
madera para construcción de edificios y yerbas de pasto. El
r. Cinca entra en el térm. por NE. y el Ara por el SO.; se
reúnen casi en las paredes del pueblo, y desde allí parten unidos
con inclinación al SE. y perdiendo ya el segundo su
nombre: sobre el primero hay un puente de piedra , y sobre
el segundo otro, que aunque es de madera, ofrecen ambos la
mayor seguridad por hallarse el último basado en estribos de
piedra; sirviendo para el continuo tránsito de los traficantes
de Aragón con los pueblos de aquella parte de la montaña,
facilitan también las comunicaciones con los puertos de Bielsa
de Plan y de Parzán que conducen á Francia: los caminos
para estos puntos y para los valles de Puértolas y Gistain
con los demás que atraviesan el térm., aunque son de herradura,
se encuentran en buen estado. Prod. trigo , avena,
escaña , mucho vino, legumbres, patatas, hortalizas, frutas
y cáñamo: cría ganado lanar y cabrío; hay pesca de truchas,
barbos y anguilas en ambos r. Ind., telares de lienzos,
y paños ordinarios. Comercio: el de esportacion de vinos y
frutos sobrantes, e importación de géneros ultramarinos; se
celebra una feria el día 15 de setiembre, y las especulaciones
consisten principalmente en la venta de ganados y
caballerías. Pobl.. 80 vec: 222 alm. Contr. 5759 rs. 12 mrs.
Espinalt y García, en su Atlante español, adopta la infundada
opinión de que esta v. fue edificada por los celtíberos;
pero la región de estos, tal como nos la describieron los padres
de la geografía Estrabón , Plinio, Ptolomeo etc., estaba
bien lejos de alcanzar a las orillas del Cinca. El P. Traggia,
en su historia ecl. de Aragón, supone que fue la cap. de los
pueblos cincenses, por estar en la confluencia del Ara y Cinca.
No es esta opinión tan desviada como la que presentaron
Harduino y Weseling, congeturando posible que los
cincenses, adscritos por Plinio al conv. jurid. Caesaraugustano,
fuesen los ciudadanos de Cinna, colocada por Ptolomeo
en la Lacetania de la audiencia Tarraconense; pero Plinio,
único que ha mencionado este nombre, aunque en la
Farsalia de Lúcano y en los Comentarios de Julio Caesar se
habla del r. Cinca (Cinga) no quiso darnos a conocer con él
una región particular, como las de los Vascones, Ilergetes,
ect. sino los pueblos que estaban en las orillas de este r.
aunque de diversas regiones, para decir que iban a ventilar
sus pleitos a la colonia Caesaraugustana, en cuyo sentido pudo
nada mas significarse la v. de Ainsa. Si su antigüedad
fuese tanta como aquí se supone, la región a que perteneciera
es la de los Surdaones (V.); pero de nada puede
congeturarse, pues ni su nombre fue conocido por ninguno
de los escritores del imperio, ni en ella aparece el menor
vestigio, que lleve su origen mas allá de una España agarena.
Algunos aseguran que fue conquistada por un Garci Ximenez,
que los aragoneses y navarros que ocultaban su
libertad en el seno de las montañas, reunidos en la cueva de
Uruel, sobre los años 716 ó 718, aclamaron por caudillo,
resueltos a morir por dar esta libertad misma a toda su patria.
Dícese, que hecha su elección, el primer suceso memorable
de sus armas, fue en las inmediaciones de esta v.
donde venció un numeroso ejército de musulmanes, y se
apodero de la pobl. Entonces se supone que la fortificó; la
hizo corte del reino naciente, llamado de Sobrarbe, y fijó
en ella su residencia, donde le sucedieron seis reyes mas. La
cruz que se ve en el sitio en que se afirma fue ganada la batalla,
memoria de la cruz roja que se creyó, con fe sencilla,
haberse aparecido sobre una encina durante la refriega; las
ruinas que se dicen del palacio real en el cast.; la tradición,
y el testimonio de muchos escritores, que entusiastas
por las glorias del país, son conocidos por mas amantes
de lo extraordinario, que de la verdad histórica, comprueban
aquellos hechos; pero los autores coetáneos ó mas inmediatos
a la época de que se refieren como el continuador
del Biclarense, qie escribía en el año 724, Isidoro Pacense,
que concluyó su historia en 754, Sebastian de Salamanca,
cuya crónica comprendió desde 886, el Albendense, S. Eulogio
de Córdoba, el Silense, etc., nada dicen de estos reyes
de Sobrarbe, ni de la cueva de Uruel, ni de la v. de Ainsa;
antes por el contrario, la doctrina de varios de ellos se presenta
muy opuesta. Asimismo la crónica musulmana dice,
que en 864 los de Ainsa (Ainza) se confederaron para la desobediencia
con el célebre aventurero Hafsun, y dos años
después tuvo que rendirse al Emir Mohamed. En el reparto
que el rey D. Sancho el Mayor hizo de sus estados entro sus
hijos, adjudicó a D. Gonzalo, que era el menor, el señ.
de Sobrarbe, comprendiendo, según aparece en la historia
del principe D. Carlos, desde Froncedo hasta Matidero
(Martinero). Este después se llamó rey, y muerto sin sucesión,
el de Aragón que le heredo, y los demás hasta
D. Pedro III y D. Jaime, su hijo, conservaron también el
nombre de reyes de Sobrarbe (V. Sobrarbe). Este rey tuvo
su corte en Ainsa. En 1706 resistió esta v. las tentativas de
Antonio Gran, que había sublevado el condado de Ribagorza,
y con los nombres de Libertad y Archiduque, robaba,
saqueaba y cometía todo género de maldades. Luego se declaró
por la casa de Austria; la sitió el general francés Saluzo,
capituló; pero habiéndose disparado un fusil contra este
general, desde una casa de la v., al ocuparla, fue entregada
a las llamas. El rey D. Sancho III y su hijo concedieron
á los vec. de Ainsa muchos privilegios y a la v. los mismos
de la c. de Jaca. Tuvo voto en Cortes: los pueblos de Labuerda
y S. Vicente, Guaso y casas del Grado, Torrecilla, Morillo
de Tou, Coscujuela, Banaston, y el Pueyo de Aragües
fueron sus ald.; pero desde que fue incendiada por el francés,
quedó en ella un corto vecindario reducido a contemplar
en tristes escombros aquella grandeza que antiguamente
gozara.

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